PRÓLOGO
El presente trabajo es claramente un libro familiar, en tanto que su objeto de estudio es la historia de una familia a través de los últimos siglos. No he querido, sin embargo, que sea solamente eso, y el lector podrá comprobar cómo la exposición de los innumerables datos reseñados en esta obra, desbordan ampliamente el marco del mero interés familiar para brindar un amplio mosaico de lo que ha constituido en los últimos siglos la realidad social de la nobleza de la baja Extremadura en su conjunto.
En efecto, la amplitud temática del estudio que hoy presentamos, nos muestra una panorámica general de lo que ha supuesto la nobleza de la baja Extremadura, especialmente en sus comarcas de la Sierra y los Barros, en donde no hay realmente familias de su clase dirigente, que no tengan aquí su mención, muchas veces detallada.
He querido por otra parte, consciente de la función social de la historia, no circunscribirme a los meros datos genealógicos y heráldicos, propios de un nobiliario tradicional, sino intentar plasmar en lo posible, por la necesaria limitación de estas páginas, otros muchos datos de matiz económico o social que ofrecerán al lector una más completa visión sobre la realidad social extremeña en los cinco últimos siglos.
Entre las muchas personas que han hecho posible esta obra, quiero destacar en primer lugar a mi buen amigo José Miguel de Mayoralgo, Conde de los Acevedos. Él ha sido mi compañero en innumerables excursiones genealógicas, varias de ellas con el añorado Duque de Tovar. Juntos hemos llevado a cabo la consulta a fondo de muchos archivos parroquiales de Extremadura. Además, el Conde de los Acevedos ha puesto a mi disposición innumerables datos por él obtenidos en otros archivos parroquiales, principalmente de Sevilla y Madrid. Esta obra no sería por tanto la misma sin su minuciosa aportación documental y sin sus siempre acertados consejos editoriales.
En segundo lugar, quiero también agradecer su colaboración a mi hermana María Paz, que me ha ayudado a llevar a cabo la no siempre cómoda tarea de poner al día los datos familiares de nuestros contemporáneos. Innumerables llamadas y gestiones, muchas veces teniendo que vencer la desconfianza de las personas requeridas, han conseguido poner al día esta obra, que, sin ello, quedaría incompleta y desligada de la realidad actual. Igualmente agradezco al heraldista Juan Carlos Navarro Gazapo sus preciosos dibujos en los que ha plasmado, respetando el diseño original, los testimonios heráldicos que ilustran la obra. Por último, agradezco también la colaboración de todas aquellas otras personas que me han ayudado, ofreciéndome datos concretos, y cuya aportación será mencionada por ello en su lugar correspondiente.
Espero, tras este gran esfuerzo, que esta radiografía de nuestra gran familia extremeña sea acogida con interés y benevolencia. Se ha de tener en cuenta que no hay obra humana perfecta y que un trabajo de estas características tiene por fuerza que tener errores y omisiones. A los interesados en profundizar sobre estos temas, he de indicarles que queda una labor enorme por realizar. La ingente obra de investigación efectuada, no ha agotado las posibilidades de proseguir en su estudio, pues apenas he explorado los archivos de protocolos, que nos darían una inmensa cantidad de datos, especialmente de tipo económico, y tampoco he destinado mucho tiempo a los archivos privados por la dificultad de su acceso y consulta. Dejo ese trabajo por tanto para las generaciones venideras.
Quiero, por último, agradecer desde aquí la concesión a esta obra del I Premio Arias Montano, otorgado por la Real Academia de Extremadura de las Letras y de las Artes, correspondiente al año 1996. Nada podría satisfacerme más que este galardón, por lo que supone de reconocimiento al esfuerzo acometido y por el amor que he venido demostrando a nuestra querida tierra extremeña.
